«Звёздный уикенд» НХЛ подвергался критике как со стороны фанатов, так и со стороны экспертов. Предъявлялись претензии к тому, что игрокам не хватает мотивации, хоккей без силовой борьбы выглядит пресно, защита не действует, матч между новичкам и второгодниками не доставляет зрителям никакого удовольствия, а единственным ярким пятном являются соревнования в различных номинациях — конкурсы на скорость катания, красоту исполнения буллитов, силу и точность броска.
Никлас Лидстрём, выбранный капитаном одной из команд
В 2010 году НХЛ решила кардинально поменять формат Матча всех звёзд. Теперь команды должны были быть смешанными. Болельщикам предоставили право выбирать только шесть хоккеистов которые автоматически становятся участниками «Матча всех звёзд» (три нападающих, два защитника, один вратарь). Вероятно, изменение вызвано тем, что фанаты устраивали кампании для привлечения на «Матч всех звёзд» отнюдь не самых сильных хоккеистов (наиболее известным примером является акция «Vote for Rory» в 2007 году, которая едва не завершилось выбором Рори Фитцпатрика — защитника, тогда игравшего за «Ванкувер Кэнакс»). Голосование болельщиков продлилось с 15 ноября до 3 января.
Ещё 36 игроков называет Департамент хоккейных операций НХЛ. Также эта организация выбирает 12 новичков Лиги для участия в конкурсах. После этого игроки выбирают двух капитанов.
В пятницу, за два дня до матча и за день до конкурсов, капитаны должны поочередно выбирать игроков в свои команды. Право первого «хода» определяется подбрасыванием монеты. В дальнейшем выбор происходит по принципу так называемой «змейки» — команда, выбравшая первой в первом раунде, будет выбирать первой в нечётных раундах, и последней — в чётных.
Всего каждая команда выберает 21 игрока (12 нападающих, шесть защитников, три вратаря). После выбора игроков для «Матча всех звёзд», капитаны должны выбирать новичков для конкурсов.
Первый матч по новым правилам состоялся в Роли (Северная Каролина) с 28 по 30 января 2011 года.
18 января 2011 были объявлены капитаны команд. Ими стали капитан «Детройта» Никлас Лидстрём и капитан «Каролины» Эрик Стаал. Также были названы ассистенты капитанов — ими стали Майк Грин и Райан Кеслер в «Команде Стаала» и Патрик Кейн и Мартен Сен-Луи в «Команде Лидстрема». Тренерами команд стали наставник «Чикаго» Джоэль Кенневилль и его помощник Майк Хэвиленд и Ален Виньо (Ванкувер Кэнакс) с помощником Питером Лавиолеттом (Филадельфия Флайерз).
Голосование
Голосование проходило с 15 ноября до 3 января через сайты NHL.com и Фейсбук, а также при помощи текстовых сообщений. Всего было принято 14.3 миллиона голосов. Лидером голосования стал нападающий «Питтсбург Пингвинз» — Сидни Кросби, который набрал 635,509 голосов.
28 января состоялся драфт команд. По правилам все вратари должны были быть выбраны до 10-го раунда, а все защитники до 15-го. Право первого выбора досталось «Команде Стаала», и капитан Hurricanes выбрал своего одноклубника вратаря Кэма Уорда. «Команда Лидстрёма», в свою очередь, выбрала лидера НХЛ по голам и очкам Стивена Стэмкоса. Последним был выбран нападающий «Торонто» Фил Кэссел. Ниже представлены полные составы команд.
Традиционные конкурсы между игроками прошли в субботу, 30 января. Главным событием дня стала очередная победа Здено Хары в конкурсе на сильнейший бросок. В этот раз словак побил рекорд НХЛ по силе броска — 105,9 миль в час (около 170 км в час). В другом конкурсе — на скорость катания — победителем стал Микаэль Грабнер, который приехал на Матч всех звёзд в качестве новичка, участвующего только в конкурсах. Победу в конкурсе на красоту исполнения выхода один на один в очередной раз одержал Александр Овечкин. Победителем конкурса на точность броска стал Даниэль Седин, а самым точным в серии буллитов стал Кори Перри[5].
В общем зачёте в конкурсах «Суперскиллз» победила «Сборная Стаала» со счетом 33:22.