Кубок Стэнли, старейший трофей, вручаемый профессиональным спортсменам в Северной Америке, ведет свою историю с 1892 года. Сэр Фредерик Артур, лорд Стэнли, приобрел Кубок в магазине за 10 гиней (50 долларов на нынешние деньги) для вручения "команде чемпионов, доминирующей в канадском хоккее".

С 1910 года присуждением Кубка начала заниматься Национальная Хоккейная Лига, а с 1926 года его обладателями могли стать только клубы-члены Лиги.

Кубок Стэнли - единственный приз, на котором выгравирована фамилия каждого хоккеиста, когда-либо познавшего радость победы в плей-офф, поэтому в 1946 году, когда Лига получила эксклюзивные права на Кубок, было принято решение "наращивать" Кубок путем прикрепления специальных круговых подставок. Эти круги время от времени сменяются и старые, на которых уже не остается места, отдаются на хранение в музей лорда Стэнли.