Развал Союза в 1991-м вполне логично ознаменовался массовым оттоком лучших (и не только) футбольных (мы же о футболе) кадров. Мог ли в таких условиях продолжать свою карьеру в уже не существующей стране Игорь Корнеев? Лучший футболист СССР уходящего года, абсолютный лидер чемпиона страны, ЦСКА, примеривший недавно футболку первой сборной? Ответ очевиден. Для Игоря было принципиальным попробовать свои силы в более солидном европейском чемпионате, ведь «дома» он уже добился всего, что было возможным.
Несмотря на интерес со стороны ряда английских клубов, в конце 91-го Корнеев за весьма приличные по тем временам деньги переходит в состав аутсайдера испанской Примеры, барселонский Эспаньол. Но переходит не один, а с одноклубниками – Мохом и Галяминым. Весной следующего года эту компанию допонил еще один «армеец» - полузащитник Кузнецов. Московскую четверку очень хотел видеть в составе каталонцев их новый наставник, будущий энтренадор испанской сборной, Хавьер Клементе. Все вместе они спасли Эспаньол от Сегунды (клуб оторвался на один пункт от зоны плей-офф на понижение в классе). Корнеев стал лидером середины поля в команде, его шесть весенних голов сослужили хорошую службу. Но в следующем сезоне Клементе ушел, а отчаянно регрессирующий барселонский клуб все же вылетел. Игорь играл в основе, его уровень соответствовал и уровню сборной России, но уж больно посредственным был Эспаньол. Не помогла и тренерская чехарда. Скорее помешала…
Поднимать каталонцев было поручено легенде мадридского Реала Хосе Антонио Камачо. И этот сеньор постепенно начал избавляться от русских. Игорь играл по прежнему классно, забил 8 голов, но тренер не скрывал своего желания избавиться от футболиста, и заполучить на его позицию другого.
Остальные клубы:
Барселона
Херенвен
Фейнорд